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Burraco significa «setaccio»? Che cosa dicono davvero i dizionari
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Burraco significa «setaccio»? Molti testi dicono di sì, ma i dizionari portoghesi dicono di no. In portoghese buraco significa «buco». «Setaccio» si dice peneira. Il nome del gioco viene probabilmente proprio da buraco, che in Brasile è anche il nome di un gioco di carte simile alla canasta. Perché un gioco si chiami «buco» nessuno lo sa con certezza.
Che cosa si legge in giro
Molti articoli, siti e anche regolamenti di associazioni spiegano che «burraco» viene dal portoghese e vuol dire «setaccio». Subito dopo arriva la spiegazione che sembra dare senso al nome: nel gioco si «filtrano» le carte, si tengono quelle utili e si scartano le altre, come fa un setaccio.
Anche questo sito lo ha scritto, in un vecchio articolo del 2017. Rileggendo le fonti ci siamo accorti che la cosa non regge, e abbiamo deciso di raccontarlo.
Che cosa dicono i dizionari portoghesi
Abbiamo guardato i dizionari della lingua portoghese più usati.
- Priberam: buraco è un'apertura, una cavità, una tana. Al numero 16 c'è il gioco: «[Brasile] gioco di carte simile alla canasta». Sull'origine della parola scrive «etimologia dubbia».
- Michaelis e Aulete: stesso quadro, cavità, foro, tana, e il gioco di carte. Nessuna traccia di «setaccio».
- Wikcionário: lo stesso.
Nessuno dà a buraco il significato di setaccio. Per dire «setaccio» in portoghese si usa peneira (o crivo, joeira).
Che cosa dicono i dizionari italiani
I dizionari italiani sono più prudenti di quanto si pensi.
- Il Grande dizionario della lingua italiana (Battaglia, supplemento del 2009) scrive soltanto: «voce di etimo incerto».
- Hoepli e il dizionario Olivetti (nelle loro voci online) dicono «gioco di carte affine al ramino, di origine sudamericana» e non indicano nessuna etimologia.
- Due opere riportano «setaccio», ma con un dubbio dichiarato. Lo Zingarelli scrive «prob. dal port. buraco "setaccio"» e il dizionario di Tullio De Mauro (Nuove parole dell'uso, 2003) scrive «voce di etim. incerta, forse dal portogh. buraco "setaccio"». Le due voci sono riportate in una tesi dell'Università di San Paolo del 2007, che le raccoglie senza verificarle. L'anno «1991» che accompagna lo Zingarelli indica la prima volta che la parola compare in italiano, non la data della traduzione.
In breve: «probabilmente» e «forse», nei dizionari, sono diventati «significa» negli articoli di giornale e nei siti. Già nel 2014 un articolo del Fatto Quotidiano aveva scritto che l'ipotesi «esige cautela». Anche Wikipedia in italiano ha riportato «setaccio» dal 2020 al 2023, finché un lettore l'ha corretta in «buco» citando il dizionario Priberam.
Da dove può nascere l'equivoco
Questa è soltanto una pista, non una prova. In italiano esiste la parola buratto, che indica proprio un setaccio per la farina (viene da un termine che indicava una stoffa rada). In portoghese esiste burato, un'antica stoffa trasparente che arriva dall'italiano buratto, e il dizionario bilingue traduce buratto con peneira. Buraco e buratto si somigliano nel suono: è possibile che qualcuno li abbia scambiati.
Non abbiamo trovato nessuna fonte che dimostri che sia andata così, e non sappiamo chi abbia scritto per primo «buraco = setaccio». Anche la bella spiegazione del «filtro delle carte» compare, in tutti i testi che abbiamo trovato, solo insieme alla parola «setaccio»: probabilmente è stata aggiunta dopo, per dare un senso a una traduzione già circolante.
Perché allora «buco»?
Anche qui conviene essere onesti: non lo sappiamo. L'ipotesi più accreditata, oggi, è che il nome italiano derivi dal portoghese buraco («buco»), perché Buraco è il nome con cui si gioca una versione del gioco in Brasile. Il gioco nasce probabilmente in Uruguay negli anni Quaranta, come variante della canasta, e arriva in Italia negli anni Ottanta, a partire dalla Puglia. Per la storia del gioco puoi leggere anche Storia del Burraco: origini e sviluppo.
In inglese circola una spiegazione: «buco» indicherebbe il punteggio negativo di una coppia. Non siamo riusciti a controllarla sulla fonte citata, quindi la riportiamo come ipotesi.
In sintesi
- Buraco in portoghese significa «buco». «Setaccio» si dice peneira.
- Il nome «burraco» deriva probabilmente da buraco, il nome brasiliano del gioco.
- La traduzione «setaccio» compare in due dizionari italiani con un «forse», e poi si trasforma in certezza in molti testi.
- La fonte originale della traduzione non è stata trovata.
Se hai tra le mani un testo anteriore al 1991 che parla del burraco e del «setaccio», o un dizionario che ne spiega l'origine, scrivilo nello spazio delle domande in fondo a questa pagina: ne terremo conto e aggiorneremo l'articolo.
Fonti
- Dizionario Priberam della lingua portoghese, voci buraco, peneira e burato.
- Michaelis e Aulete: voce buraco.
- Infopédia (Porto Editora), voci burato e buratto.
- Treccani, voce buratto.
- Grande dizionario della lingua italiana, Supplemento 2009, voce burraco.
- Benilde Socreppa Schultz, Brasileirismos e portuguesismos incorporados ao léxico da língua italiana, Università di San Paolo, 2007 (voci dello Zingarelli 2005 e di De Mauro 2003).
- Massimo Arcangeli e Sandro Mariani, «Giochi: burraco, una canasta à la page», Il Fatto Quotidiano, 10 marzo 2014.
- Burraco, Wikipedia, e la sua cronologia delle modifiche.
- Rules of Card Games: Buraco, Pagat.
Articolo dello Staff Burraco, pubblicato il 26 ottobre 2026.